Général McAuliffe,

par **usardenne44** Dim 23 Nov - 17:41

Le Général Anthony Clement McAuliffe (2 juillet 1898 - 11 août 1975) était le Général de l'armée américaine qui a commandé les troupes de la 101e Division Aéroportée pendant le Siège de Bastogne, à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il est célèbre pour sa réponse laconique (en) Nuts! (Des clous !) face à une demande de reddition formulée par l'attaquant allemand

Le 22 décembre 1944, le Général Heinrich Freiherr von Lüttwitz envoya cet ultimatum à McAuliffe :
Au Commandant américain de la ville assiégée de Bastogne.

L'issue de la guerre est en train de changer. Cette fois-ci, les troupes américaines dans et aux alentours de Bastogne ont été encerclées par des unités allemandes mieux armées. Un nombre supérieur d'unité allemandes ont traversé l'Our près d'Ortheuville, ont pris Marche et atteint Saint-Hubert en traversant Hompre, Sibret et Tillet. Libramont est aux mains des troupes allemandes.

Il existe une seule possibilité de sauver les troupes américaines assiégées de l'annihilation totale : c'est la reddition honorable de la ville assiégée. Une durée de deux heures sera accordée à partir de la remise de cette note, pour vous laisser quelques instants de réflexions.

Si cette proposition devait être rejetée, un Corps d'Artillerie allemand et six bataillons lourds A.A. se tiennent prêts à annihiler les troupes américaines dans et aux alentours de Bastogne. L'ordre de tirer sera donné immédiatement après ce délai de deux heures.

Toutes ces pertes civiles sévères causées par les tirs d'artillerie ne correspondraient pas avec l'humanité américaine bien connue.

Le Commandant allemand.
D'après différents récits, quand McAuliffe fut informé de la demande de reddition allemande, il dit (en)Aw, nuts! (Oh, des clous !). En cherchant à écrire une réponse officielle, le Lieutenant-colonel Kinnard suggéra que cette première remarque résumait bien la situation. Les autres marquèrent leur accord.
La réponse officielle tint donc en ces mots :
Au Commandant allemand,

NUTS!

Le Commandant américain.
Ce message fut tapé et remis par le Colonel Harper et le Major Jones à la délégation allemande. Harper devait expliquer le sens de cet unique mot aux Allemands.

Monument Mc Auliffe
B-6600 Bastogne

Ce monument est dédié à la mémoire du Général McAuliffe, valeureux défenseur de la Ville en 1944. La sculpture est l'œuvre de Mademoiselle Silvercruys, sœur de l'Ambas-sadeur de Belgique aux États-Unis à l'époque. Il fut inauguré par le Général en personne. En 1947, la place du Carré fut rebaptisée Place McAuliffe. Un peu plus tard, en sa séance du 3 mars 1949, le Conseil Communal décerna au Général, à l'unanimité, le titre de citoyen d'honneur de la Ville de Bastogne. Ce Général, aux hautes qualités humaines et estimé de tous les Bastognards est décédé en 1975.